Eurípides: Las bacantes

Con toda probabilidad, Las bacantes es la última tragedia compuesta por Eurípides, durante sus dos últimos años en Macedonia, y se trata de la pieza más extraña y debatida. El tema es muy simple, y trata el despedazamiento de Penteo por las ménades (entre las que se cuenta su propia madre, Ágave) en venganza a su oposición al culto orgiástico de Dioniso. El coro es esencial en la acción, y posee versos de una magnífica belleza lírica. Es la única tragedia conservada que sitúa en escena al dios del teatro. La principal pretensión del trágico sería ofrecer al público un tratamiento personal y realista del fenómeno dionisíaco en toda su dimensión, tal vez como una de las soluciones que tiene el ser humano cuando los valores de la tradición pierden su sentido: el refugio en una religiosidad mística de salvación. Se preludia así el helenismo, dominado por la veneración del azar, la superstición y la aceptación de religiones mistéricas. Fue representada póstumamente por el hijo del autor, Eurípides el Joven, en el 405 aC, y ganó el primer premio del certamen dramático gracias, en parte, a ajustarse a un esquema más tradicional.

Formalmente entra en el paradigma clásico, la tensión es constante, y no hay concesiones melodramáticas ni novelescas. Su poesía es honda y clara, y alcanza una gran sinceridad emotiva y religiosa. Se ha querido ver en Las bacantes una muestra del origen dionisíaco de la tragedia, lo que resulta paradógico habida cuenta de que esta pieza se halla en las postrimerías del género, a más de un siglo de distancia de su creación, y llega de la mano del autor más crítico con los mitos tradicionales. El arcaísmo de esta pieza, que recuerda la manera de Esquilo, se encuentra en las amplias narraciones de los Mensajeros, el uso del coro como elemento esencial de la acción dramática (y elemento de unión entre el mito dramatizado y los espectadores) y la elección del tema (la teomaquia de Penteo).

El núcleo argumental de este mito se repite en la Tebas de Cadmo, en la Tracia de Licurgo, en el Orcómenos de Atamante, en Tirinto y en Argos con las hijas de Preto: una familia real se niega a aceptar la divinidad de Dionisio y se opone al culto báquico; el dios la castiga enloqueciendo a las mujeres y destrozando (por mediación de las madres) a los descendientes masculinos de la familia. En su presentación, puede advertirse la pervivencia de algunos elementos del ritual dionisíaco: Penteo es ejecutado como una víctima propiciatoria, que recoge sobre sí los pecados de la comunidad para expiarlos con su muerte. La sensibilidad y el genio de Eurípides logran exprimir toda la fuerza primitiva, feroz, de esta historia sacra y sangrienta.

A continuación, el resumen de la pieza:

- Prólogo. Recitado por Dioniso, anuncia su proposito de castigar a Penteo y a su familia por haber despreciado su divinidad. Ya ha sacado de sus hogares a las mujeres de Tebas, llevándolas en báquico delirio a Citerón. Luego el dios invita al coro de bacantes, unas mujeres de Lidia que le siguen en su peregrinar, a unirse a él en la escena.

- Párodo. Canto de exaltación de los ritos y gozos dionisíacos, celebrando la felicidad que el dios depara. Para ello el coro evoca su doble nacimiento (de Sémele y de la pierna de Zeus) y describe los actos culminantes del ritual báquico.

- Episodio 1º. Encuentro entre Tiresias y Cadmo (padre de Sémele y Ágave, y abuelo por tanto de Dioniso y Penteo). Revestidos con el hábito báquico, los dos venerables ancianos se disponen a marchar al monte para danzar en honor del dios. Aparece Penteo, furioso y escandalizado con el nuevo rito (ha apresado ya a algunas mujeres); se asombra de la disposición de los ancianos, e increpa violentamente a Tiresias. Éste le responde con consejos de moderación.

Tampoco nos hacemos los sabios ante las divinidades, criticando las tradiciones de nuestros padres, que hemos heredado desde tiempo inmemorial. Ningún argumento las derribará por los suelos, por más que lo sabio resulte invención de los ingenios más elevados.

Un hombre audaz, con fuerza y capacidad de palabra resulta un ciudadano funesto, cuando le falta la razón.

- Estásimo 1º. El coro invoca a la Piedad, en contraste con la rabia de Penteo, y exalta de nuevo el gozo que procura Dioniso.

¡Breve es la vida! Por eso, ¿quién puede cosechar el presente, si persigue lo infinito?

- Episodio 2º. Encuentro entre Penteo y el Extranjero (que es Dioniso), a quien los guardias traen preso. A las frases bruscas de Penteo responde el otro con calma e ironía.

- Estásimo 2º. Agitada súplica de las ménades para que Dioniso las reconforte en ese momento de aflicción.

- Episodio 3º. Liberación del Extranjero (terremoto, relato y diálogo con Penteo) y relato del Mensajero sobre la decorosa conducta de las bacantes. Tentado por el Extranjero, Penteo se viste de mujer con la intención de espiar a las mujeres.

- Estásimo 3º. Manifiesta la alegría por la liberación, y la confianza en la actuación de la divinidad.

- Episodio 4º. Penteo, vestido ya de mujer y ansioso por partir como espía hacia el monte, dialoga con el Extranjero.

- Estásimo 4º. El coro invoca el advenimiento de una fiera, despiadada Justicia contra el sacrílego Penteo.

- Episodio 5º. Llegada del Mensajero, que anuncia la muerte de Penteo al coro y su trágico descuartizamiento por las enloquecidas mujeres.

- Estásimo 5º. Brevísima celebración de la victoria.

- Éxodo. Diálogo lírico entre el corifeo y Ágave (madre de Penteo), que llega transportando la cabeza de su hijo, a quien tiene por una presa de la cacería ritual. Acude Cadmo a la llamada de Ágave, y poco a poco logra que su hija vuelva en sí y reconozca su desgracia. Tras el planto de Cadmo por su nieto, debía seguir la lamentación de Ágave, pero el tiempo no nos ha legado toda esa parte, como tampoco el comienzo del monólogo final de Dionisio (aparece ex machina para despedir a Cadmo y Ágave y realizar una predicción).